"Lasset die Catholischen in die Kirche, so soll sie gebautet werden"

So lautet die Antwort der Herrscher über Fürfeld, der Herren Boss von Waldeck und der Herren von Waldeck, auf einen Brief, der anlässlich eines möglichen Neubaus der Fürfelder Kirche 1716 geschrieben wurde.
Es geht hierbei um die Errichtung einer simultanen Kirche im Ort.

Was ist eine Simultankirche?
Eine Simultankirche, auch "Simultaneum" genannt, ist ein von mehreren christlichen Konfessionen in konfessioneller Parität genutzter Sakralbau und historische Folge der Reformation, sowie des wenige Jahre später erfolgten innerevangelischen Schismas der Reformbewegung in Lutheraner, Reformierte und Calvinisten.

Die Gründung von Simultaneen ereignete sich im 17. und besonders im 18. Jahrhundert.

Neben der Reformation gab es noch weitere geschichtliche Ereignisse, die die Errichtung von Simultankirchen begünstigt haben:

• Die erste Okkupation der linksrheinischen Gebiete durch die Truppen Ludwigs XIV. erfolgte im Rahmen der sogenannten Reunionskriege ab 1683: Mit der Armee kam auch der katholische Glaube in das inzwischen überwiegend evangelisch gewordene Land zurück und wurde rigoros durchgesetzt.
• "Cuius Regio, Eius Religio": Mitte und Ende des 17. Jahrhunderts konvertierten in der rheinhessischen Region mehrfach Herrscher vom protestantischen Glauben zum Katholizismus und die Bevölkerung musste folgen.
• Zur Gegenreformation der katholischen Kirche kam es schon ab Ende des 16. Jahrhunderts. Die katholische Gegenbewegung wurde im übrigen sehr stark durch die Jesuiten mitgetragen, die die Menschen besonders im Einflussbereich der Kurpfalz für den katholischen Glauben regelrecht missionierten. (Missionskreuze) 
• Der Friede von Rijswijk 1697 markierte das Ende des Pfälzischen Erbfolgekrieges (1688-1697) und bedeutete auch die Anerkennung des Simultaneums.
• Die Pfälzische Kirchenteilung 1705-1715 wurde durch den in Düsseldorf ansässigen Pfälzischen Kurfürsten Johann Wilhelm (1658 - 1715), auch liebevoll "Jan Wellem" genannt, veranlasst und konsequent realisiert. Ab diesem Zeitraum wurden die damals vorhandenen Kirchen, auch die im damaligen Landkreis Bad Kreuznach, im Verhältnis fünf Gotteshäuser für die Protestanten, zwei für die Katholiken, aufgeteilt. Wo das aus örtlichen Gegebenheiten nicht möglich war, wurden kurzerhand Simultankirchen geschaffen oder vom jeweiligen Herrscher den Gemeinden mit mäßigem Erfolg einfach aufoktroyiert.

Als Ergebnis ist festzuhalten, dass die Simultankirchen von der Grundidee her sowohl Ultima Ratio des friedvollen Zusammenlebens der Konfessionen miteinander als auch Zeichen der religiösen Toleranz und damit auch eine frühe Form der Ökumene bedeuteten.

Die 25 vorhandenen Simultaneen im heutigen Landkreis Bad Kreuznach haben die Menschen vom 17. bis ins 20. Jahrhundert tief bewegt, was gerade das Beispiel Neu-Bamberg im 19. Jahrhundert eindrucksvoll zeigt.

1311 bis 1332 entstand auf der Insel Wörth die Pauluskirche, auch Wörthkirche genannt. Nach der Reformation 1517 kam die Kirche in reformatorische Hände, die darin evangelische Gottesdienste feierten. Im Dreißigjährigen Krieg (1618-1648) war Kreuznach anno 1620 Stützpunkt der spanischen Truppen unter General Spinola. 1624 begann im Chor des Gotteshauses wieder der katholische Gottesdienst durch die ortsansässigen Jesuiten und die Gegenreformation in dieser Region. 1626 wurde in diesem Zusammenhang der calvinistische Glaube in Kreuznach verboten und 1632 endete schließlich die Zwangskatholisierung. Die schwer beschädigte Kirche ging zwar 1635 an die Calvinisten, aber 1636 wurden darin auch wieder katholische Gottesdienste durch die Jesuiten abgehalten.

Die Pauluskirche war somit simultan geworden. 1652 kam es zum Vergleich der Konfessionen mit dem Ergebnis, dass die Kirche fortan dem Gebrauch der reformierten Gemeinde oblag. Ab 1698 war die Pauluskirche dann wieder simultan, die Katholiken im Chor und die reformierte Gemeinde im durch eine Mauer getrennten Langhaus. Es kam in dieser Zeit aber immer wieder zu Streitereien zwischen den Konfessionen mit der Konsequenz, dass 1781 das Simultanverhältnis von beiden Seiten auf alle Zeit beendet wurde.  

Bedingt durch die Reformation 1517 löste sich die katholische Kirchengemeinde unmittelbar danach auf und die verbliebenen Katholiken wurden der benachbarten Pfarrei Pfaffen-Schwabenheim zugeteilt. Allerdings haben die Kreuznacher Franziskanerpatres im Rahmen der nun einsetzenden Gegenreformation Ende des 16. Jahrhunderts die notwendigsten Kasualitäten der wenigen im Ort verbliebenen Katholiken, wie Beerdigungen, Hochzeiten und Taufen ohne Widerstand der Protestanten erledigt. In den Jahren 1744/45 mußte aber die bisherige Kirche außer dem Chor wegen Baufälligkeit abgerissen werden. Die reformierte Kirchengemeinde baute sich daraufhin an der gleichen Stelle eine neue Kirche und erlaubte den Katholiken die anfallenden Kasualitäten, jetzt aber auf Anfrage, dort zu erledigen. 

Die katholische Pfarrkirche Maria Himmelfahrt stammt wahrscheinlich aus dem 12. oder 13. Jahrhundert. Im Zuge der Reformation wurde die Kirche zunächst protestantisch, dann "lutherkatholisch", reformiert, calvinistisch und ab 1556 endgültig lutherisch. Im Jahre 1689 erfolgte die Einführung des Simultaneums durch einen französischen Kommissar während des Pfälzischen Erbfolgekrieges (1688-1697). Die gemeinsame Nutzung der Dörrebacher Simultankirche führte in den folgenden Jahrzehnten und Jahrhunderten immer wieder zu Streitigkeiten um die Gottesdienstordnung und um den Einsatz des Inventars. Dieser permanter Dissens konnte aber erst im Jahre 1900 mit dem Bau der evangelischen Kirche in der Seibersbacher Straße beigelegt werden.[Anm. 1]

Die jüngste Simultankirche im Landkreis Bad Kreuznach steht in Dorsheim. 1833/34 wurde aus den herumliegenden Trümmern und Steinen von der im Dreißigjährigen Krieg (1618-1648) zerstörten Kapelle aus dem 15. Jahrhundert ein Gebäude mit zwei Schulsälen und einem Betsaal für 3400 Reichstaler in der Weinbergstraße erbaut. Da die Protestanten zur Deckung der Kosten beigetragen hatten, wurde ihnen die Mitbenutzung des Betsaales gestattet. Allerdings kam es immer wieder zu Reibereien, so dass auf Regierungsbeschluss 1895 das Gotteshaus kurzerhand zur Simultankirche erklärt wurde. Seit 1923 trennt immer noch eine Wand den katholischen vom evangelischen Teil ab.[Anm. 2]

Die Glaubensspaltung wurde bereits 1540 vom damaligen Territorialherrn Hartmut von Kronberg in Fürfeld eingeführt. Zur Zeit des Rijswijker Friedens 1697 waren die Herren von Kronberg evangelisch und die Herren Boss zu Waldeck, die auch einen Besitzanspruch an Fürfeld hatten, wiederum katholisch. Entsprechend dieser konfessionell-gemischten Ortsherrschaft war auch die örtliche Kirche beiden Konfessionen zugänglich. Ab 1689 lässt sich ein Simultaneum eindeutig datieren, nachdem 1716 Bad Kreuznacher Franziskaner neben dem ortsansässigen evangelischen Pfarrer die Seelsorge übernommen hatten. Wie so oft, entstanden nach 1697 auch hier Schwierigkeiten bei der Gestaltung und Durchführung der Gottesdienste und seiner Ordnung. Die gleichen Probleme scheinen auch noch 1716 bestanden haben, denn als damals die Kirche baufällig wurde, wurde der Wunsch nach einer Renovierung mit dem Willen verbunden: "Lasset die Catholischen mit in die Kirche, so soll sie neu gebaut werden". Die Eintracht währte nicht lange, so dass das Simultaneum durch einen Vergleich bereits am 8. Februar 1772 beendet wurde. Die Katholiken bekamen zum Bau einer eigenen Kirche St. Josef und St. Aegidius in der Kreuzstraße 18, der von 1774 bis 1776 nach langem Rechtsstreit dauerte, 4000 fl. aus dem zivilen Gemeindevermögen und das nötige Bauholz gestellt.

Die Protestanten errichteten sich anstelle der maroden bisherigen Simultankirche von 1774 bis 1776 ebenfalls ein eigenes Gotteshaus in der Rathausstraße 21.

Die Pfarrei gehörte seit dem Hochmittelalter als Filialkirche zu Roxheim. Bis zur Reformation war Gutenberg katholisch und die evangelische Konfession wurde 1566 auch dort eingeführt. Nach der katholischen Gegenreformation besonders während des 17. Jahrhunderts und dem Friedensschluss von Rijswijk anno 1697 wurde den Katholiken ein Nutzungsrecht aller kirchlichen Einrichtungen und Besitzungen, die ursprünglich der evangelische Gemeinde gehörten, zugestanden. Die 1769 erbaute Barockkirche wurde damit zur Simultankirche erklärt.

In den 1960er Jahren endete aber das Simultanverhältnis. Die Kirche musste innen wie außen dringend saniert werden. Da aber den Katholiken das Geld dazu fehlte, plante die evangelische Gemeinde, eine neue Kirche zu bauen. Nach einer Intervention beim zuständigen Bistum in Trier gab es eine Zusage, das Geld für einen Kirchenneubau zu erhalten. Die katholische Kirchengemeinde beschloss daraufhin das Simultaneum zu beenden und eine neue Kirche zu errichten. Am 3. April 1966 wurde schließlich das aktuelle Gotteshaus mit dem Namen "Mariä Geburt" in der Gräfenbachstraße 5 feierlich eingeweiht.[Anm. 3]

Auch in Hackenheim ging die katholische Kirchengemeinde nach der Reformation wegen des rapiden Mitgliederschwundes ein. Im Rahmen der Gegenreformation auch Rekatholisierung genannt, feierten am 25. Januar 1689 Kreuznacher Franziskanerpatres nach langer Zeit wieder einen katholischen Gottesdienst in der Kirche auf dem nahen Michaelsberg. Die Protestanten waren aber schon Anfang des 18. Jahrhunderts in der Minderheit, so dass die Kirche  in dieser Zeit nicht mehr zu protestantischen Gottesdiensten genutzt wurde. Die Franziskaner hielten die Pfarrseelsorge noch bis 1803 in der Kirche aufrecht, bis von 1807 bis 1809 eine neue Kirche gebaut und wieder dem Hl. Michael geweiht wurde.

Eine ganz besondere Art von "Simultaneum" finden wir in Hargesheim vor. 1730 wurde mit dem Bau der katholischen und 1731 mit dem Bau der evangelischen Kirche auf dem Grundstück der 1622 durch einen Brand zerstörten Kapelle St. Valentin in der Kirchstraße 13/15 begonnen. Einmalig ist aber die Tatsache, dass die beiden Kirchengebäude zwar untrennbar baulich zusammengefügt waren, aber voneinander getrennte Kirchenräume hatten. Das unechte "Simultaneum" wurde 1959 aufgelöst, als die Katholiken bedingt durch den starken Zuzug ihrer Gläubigen nach dem Zweiten Weltkrieg sich ein eigenes größeres Gotteshaus namens St. Bernhard in der Schillerstraße 2 bauten.

Zum Simultaneum kam es durch die Verordung des damalige Kommandanten der französischen Besatzung anlässlich der Reunionskriege Ludwigs IV. in Ippesheim. 1710 gab es nur 10 Katholiken in zwei Häusern, aber trotzdem setzte die französische Führung das Vorhaben konsequent durch. Das Simultaneum hat sich bis 1842 gehalten, bis zu dem Zeitpunkt, in dem die gemeinsame Kirche wegen Baufälligkeit abgerissen werden musste. Die Protestanten bauten sich 1892 eine eigene Kirche, die Christuskirche in der Frankfurter Straße 2. Die Katholiken haben es im Gegensatz dazu bis heute nicht geschafft, sich im Ort ein eigenes Gotteshaus zu errichten.

Der erste Sakralbau war die um 1200 erbaute St. Nikolaus Kirche, die später unter demselben Namen um 1475 erwähnt wurde. Nachdem die Kirche am Anfang und Mitte des 16. Jahrhunderts mehrfach beschädigt wurde, wurde sie 1588 schließlich als evangelische Pfarrkirche neu gebaut. Vom 12. April 1697 an wurde die Kirche zur Simultankirche, d.h. das Gotteshaus stand den Katholiken und den Protestanten abwechselnd zur Verfügung. Das änderte sich erst mit dem Neubau der katholischen Kirche St. Johannes der Täufer in der Oberen Grabenstraße im Jahre 1908. Damit endete nach gut 200 Jahren das Simultaneum in Langenlonsheim.

Zur Zeit der Reformation war Neu-Bamberg fest in Kurpfälzer Hand und die Bevölkerung damit protestantisch. 1663 gehörte Ort dann wieder zu Kurmainz. Von 1714 bis zur französischen Besetzung Rheinhessens 1794 hatte Neu-Bamberg ein eigenes Kurmainzer Amt. In dieser Zeit zogen viele katholische Familien in den Ort und die Kirche St. Georg wurde kurzerhand simultan genutzt. Die Katholiken durften das Gotteshaus bei Kasualitäten wie zum Beispiel Beerdigungen und an jedem zweiten Feiertag benutzen. Die sonntäglichen Gottesdienste und die täglichen Andachten fanden für die Katholiken aber in der nahe gelegenen Bergkapelle auf dem Schlossberg statt. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts nutzten beide Konfessionen die Kirche zu genau festgelegten Zeiten. Aber um 1850 kam es zunehmend zu gravierenden Schwierigkeiten: Nach mündlicher Überlieferung gipfelten sie darin, "dass in einer hellen Mondnacht Grüppchen besonders aufrechter Protestanten die Sakristei der Kirche abrissen und so vollendete Tatsachen schufen. Auch der damalige Bürgermeister Johann Schleicher soll mit von der Partie gewesen sein. Am Ende konnte der Streit und die eindeutige Sachbeschädigung nur gerichtich geklärt werden. Aufgrund des abschließenden Urteils des Hessisch-Darmstädtischen Landgerichtes in Mainz verzichteten die Katholiken auf jeglichen Anspruch an der Georgskirche und den dazu gehörenden Friedhof. Die Protestanten mussten aber 1000 Gulden Abfindung an die katholische Kirchengemeinde zahlen, den geweihten Altarstein und das Sanktuarium herausgeben". Die Katholiken wiederum bauten die ehemalige Burgkapelle zur heutigen katholischen Kirche St. Dionysius aus und legten den Friedhof neu an.[Anm. 4]

Das Simultaneum wurde durch einen Erlass des katholischen pfälzischen Kurfürsten Johann Wilhelm 1697 in Rüdesheim eingeführt. Das heißt, die Katholiken konnten in der Kirche vor Ort nach Jahrzenten der Entbehrung wieder ihren Gottesdienst feiern. Nachdem 1897 das Simultaneum in Rüdesheim aufgelöst war und die zurückgegangene Zahl der Katholiken ihren Anteil an den Unterhaltskosten nicht mehr aufbringen konnten, trat die katholische Kirchengemeinde ihr Recht am Kirchengebäude an die Protestanten ab. Erst 1958 konnten die Rüdesheimer Katholiken wieder im Ort Gottesdienst feiern, nachdem eine ehemalige Militärbaracke als Notkirche eingerichtet worden war.

Auch in Volxheim wurde es den Katholiken während der französischen Besetzung Mitte/Ende des 17. Jahrhunderts wieder ermöglicht ihre "alte" Kirche aus der Vorreformationszeit wenigstens simultan zu nutzen. Dieser Zustand wurde durch den Rijswijker Frieden 1697 rechtskräftig bestätigt. Für die Pfarrseelsorge in Volxheim waren jetzt die Kreuznacher Franziskaner zuständig. Die Kirche wurde aber bei der Pfälzischen Kirchenteilung 1705 den Reformierten zugesprochen und die Katholiken nach einer Verordnung der Religionskommission auf das örtliche Rathaus verwiesen, in dem sie ihre Gottesdienste bis auf Weiteres abhalten konnten. (Kapellenrathaus)

Die Pfarrgüter wurden ebenfalls den Reformierten überschrieben und nachdem Volxheim durch den Austauschvertrag vom 6. Juni 1714 an Kurmainz gekommen war, stellte der neue Territorialherr das katholische Simultanrecht wieder her. Sogleich gab es zwischen beiden Konfessionen Streit um die Gottesdienstordnung, weil beispielsweise die vereinbarten Gottesdienstzeiten von beiden Konfessionen nicht eingehalten wurden.

Als die Simultankirche immer baufälliger wurde, hielten die Reformierten ab 1743 ihren Gottesdienst fast ein halbes Jahrhundert lang in einer Scheune oder je nach Witterung sogar auf dem freien Feld ab. Die Lage eskalierte in der Form, dass es am 3. Juni 1786 zu einem Auflösungsvertrag kam. Die Katholiken verzichteten darin auf ihr Simultanrecht und bekamen dafür einen Bauplatz und die kleinere der beiden Glocken aus der alten maroden Kirche. Vier Jahre später errichteten die Katholiken ihre eigene Kirche, die sie dem Hl. Matthäus weihten. Die Reformierten erbauten sich aus übergeordneten Administrationsmitteln auf dem "alten" eigenen Kirchbauplatz am Marktplatz ihr eigenes Gotteshaus.

Ab 1687 bzw. 1697 wurde der katholische Gottesdienst wieder im Ort praktiziert. Die Kirche war somit simultan. Vorher wichen die wenigen nach der Reformation noch verbliebenen katholischen Gläubigen zum Gottesdienstbesuch in die Nachbarorte aus. 1811 musste die Simultankirche wegen Baufälligkeit allerdings abgerissen werden. 1908 wurde nach jahrelangen Planungen die katholische Herz Jesu Kirche in der Schulstraße 27 errichtet. Den Protestanten verblieb das von 1823-1825 neu gebaute ansehnlich gestaltete Gotteshaus in der Kirchgasse 20.