Die Idee der Urlaubsregion Eifel schien jedoch zunächst zu scheitern, unter anderem durch die Weltwirtschaftskrise ab 1929. Zwar begeisterte der Nürburgring die Massen und sorgte dafür, dass Auswärtige in die Eifel kamen, jedoch blieben sie anscheinend nicht lange, meist nur für einen Tagesausflug oder zwei Tage. 1934 war das Jahr, in dem die legendären „Silberpfeile“ der Auto-Union und Mercedes-Benz zahlreiche Rennen gewannen und somit viele Menschen für den Rennsport und den Nürburgring begeisterten. Dies war kein Zufall, da der NS-Staat die propagandistischen Möglichkeiten der Massenveranstaltungen erkannte und durch Subventionen die Konkurrenzfähigkeit der Rennwagen vorantrieb. Daher verstaatlichte Hitler den Nürburgring. Zwar wurde der „Große Preis von Deutschland“ im Sommer 1933 abgesagt, da konkurrenzfähige deutsche Wagen fehlten, man nutzte aber beispielsweise in Reden Kriegsrhetorik wie „vorderste Fronstellung“, „Führung“, „internationaler Kampf“ und „gigantischer und entscheidender Kampf“, um die Auto- und Motorradrennen als „Stellvertreterkrieg“ für die nationalsozialistische Ideologie einzusetzen. Hierfür verwendete das NS-Regime zum Beispiel das Eifelrennen am 28. Mai 1933 für Propagandazwecke. Sie planten einen großen Auftritt Hermann Görings, Luftfahrtminister und preußischer Ministerpräsident sowie von Justizminister Hans Kerl. Hierfür fanden sich unter den 100.000 BesucherInnen 3.000 NS-Funktionäre, die an diesem Morgen das Hissen der NS-Flagge und die anschließende „Schlageterehrung“ [Anm. 16] verfolgten. [Anm. 17] 

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wechselte die Nürburgring GmbH erneut den Eigentümer. Im Mai 1945 löste sich der Aufsichtsrat auf. Das junge Bundesland Rheinland-Pfalz trat ab 1946 die Rechtsnachfolge des zu vorigen Reichseigentums an, doch von März 1946 bis 1952 stand das Unternehmen unter alliierter Zwangsverwaltung. [Anm. 21] Das erste Rennen nach Kriegsende fand bereits 1947 statt. Am 17. August kamen 80.000 Besucherinnen und Besucher, um sich diverse Motorrad-Rennen anzuschauen, den sogenannten „Eifelpokal“. Dies mag durchaus erstaunlich wirken, da sich 1947 die Lebensbedingungen in Westdeutschland alles andere als „normalisiert“ hatten. Es herrschten Sonntagsfahrverbote für PKW, Lebensmittel und Benzin blieben rationiert. Dass die Rennen dennoch besucht wurden, könnte mit dem günstigen Eintrittspreis zusammenhängen, welcher auf Veranlassung der Besatzungsmacht Gutscheine für Verpflegung und Getränke beinhaltete. [Anm. 22] Nach Investitionen von einigen hunderttausend Reichs- und Deutsche Mark durch das Bundesland Rheinland-Pfalz im Jahre 1948 konnten 1949 auf der Nordschleife auch die Autorennen wieder aufgenommen werden. Am 22. Mai 1949 fand der Eifelpokal mit 100.000 Besucherinnern und Besucher statt. Am 7. August wurde der „Große Preis vom Nürburgring“ ausgetragen, bei dem sowohl rheinland-pfälzische Minister als auch der französische Generaldelegierte von Rheinland-Pfalz und der britische Gouverneur von Nordrhein-Westfalen vor Ort waren. Laut Berichten hatte sich die touristische Infrastruktur aber im Vergleich zu den 1930ern nicht verbessert. [Anm. 23] Im Zuge notwendiger Reparaturen und Neubauten im Rahmen des Wiederaufbaus mangelte es dem Bundesland an den nötigen finanziellen Mitteln. Dementsprechend teilten sich die Bundesrepublik Deutschland und das Land Rheinland-Pfalz ab 1952 mit nahezu gleichen Anteilen das Eigentum auf. Ein kleiner Anteil wurde dem Kreis Ahrweiler übertragen. Der Bund sah durch die Internationalität, der Rennen sowie der Bekanntheit des Nürburgrings die Chance, durch eine Beteiligung an der Rennstrecke die außenpolitische Isolation geringfügig mindern zu können. [Anm. 24] Der Anfang vom Ende des traditionellen Nürburgrings war der Boykott am 2. August 1970. Die Formel 1-Rennfahrer verweigerten es, den „Großen Preis von Deutschland“ auszutragen, und reichten im Oktober eine 104-Punkteliste ein, die einen höheren Sicherheitsstandard hervorbringen sollte. Der Umbau sollte 6,5 Millionen DM kosten und begann im Februar 1971. Er sollte sich auf die mit 22 km längere Nordschleife fokussieren, wo sich mögliche Besuchermassen besser entzerren ließen als auf der mit 7 km kürzeren Südschleife. Nachdem sich die Umbaukosten auf 20 Millionen steigerten, aber dennoch im Frühjahr 1974 die Motorrad-Rennfahrer die Strecke bestreikten und am 1. August 1976 der Rennfahrer Niki Lauda verunfallte, war ein erneutes Aufleben der Formel 1 auf der Nordschleife endgültig vom Tisch. [Anm. 25] Das Formel 1-Rennen war der wichtigste Wettbewerb für den Nürburgring gewesen, was sich zum Beispiel im Rückgang der Übernachtungen in Adenau und Nürburg zeigte. Infolgedessen wurde wieder darüber diskutiert, ob man weiter in den Nürburgring und die Hocheifel investieren oder das Kapital anderweitig verwenden sollte. [Anm. 26] Am 30. November 1981 fiel die Entscheidung des Aufsichtsrates. Ein funktionsfähiger Nürburgring sei für die Hocheifel unverzichtbar und eine neue Grand-Prix Strecke sollte im Bereich der ehemaligen Südschleife errichtet werden. Nahezu 80 Millionen DM wurden dafür investiert. [Anm. 27] Am 12. Mai 1984 wurde der „neue“ Nürburgring eröffnet. [Anm. 28]