In der Vergangenheit Montabaurs spielte die jüdische Gemeinde immer wieder eine große Rolle und hat über die Jahrhunderte das gesellschaftliche und politische Leben der Stadt geprägt.

Seit dem 14. Jahrhundert gibt es Nachweise von in Montabaur lebenden Juden, doch schon im 11. Jahrhundert haben sich jüdische Kaufleute am mittelrheinischen Knotenpunkt der alten Handelsstraße von Frankfurt a.M nach Köln und Leipzig, in der Nähe Montabaurs, angesiedelt. Die älteste Quelle bei der von Juden in Montabaur die Rede ist, ist das „Nürnberger Memorbuch“, das sich im Archiv des „Yad Vashem“ in Jerusalem befindet. In diesem steht, dass die jüdische Gemeinde von Montabaur im Zuge der vom Elsaß ausgehenden Judenpogrome 1336 ebenfalls betroffen war[Anm. 1]. Das Erzstift Trier verwies zu diesem Zeitpunkt alle Juden aus dem kurtrierischen Gebiet, da diese angeblich Hostien geschändet, Brunnen vergiftet und Ritualmorde durchführt hättem. Eine weitere Vertreibung im Rheinland veranlasste, dass zwischen 1418 und 1486 sämtliche jüdische Bewohner fliehen mussten. Schätzungsweise 90% der Juden im kurtrierischem Raum kamen bei den Pogromen zwischen 1336 und 1349 um[Anm. 2]. Das Ende der Judenpogrome und der Neuansiedlung von Juden in Montabaur zeigt die urkundliche Erwähnung der „Judengasse“ als jüdisches Wohngebiet um 1477[Anm. 3]. In einer Urkunde vom 14.04.1586 veranlasste der Erzbischof Johann von Schönberg, dass man nur Bürger von Montabaur werden könne, wenn man „der der alten christkatholischen Religio sey“[Anm. 4]. Juden konnten sich zwar wieder in Montabaur ansiedeln, hatten jedoch nicht die Rechte eines vollen Bürgers. Ihr Status im vorausgehenden Mittelalter und in der frühen Neuzeit gemeinhin als vogelfrei zu gelten verdeutlicht ihre schlechte Lebenslage. Neid und Argwohn gegenüber Juden, da diese aus religiösen Gründen lesen und schreiben können mussten und somit vor vielen Mitbürgern einen Vorteil hatten, führte immer wieder zu Konflikten. In einer Beschwerde der Metzger-, Krämer- und Schmiedezunft von 1652 werden jüdische Verkäufer beschuldigt sich zum Beispiel beim Fleischverkauf nicht an die Gesetzesvorschriften zu halten.

Nach dem Reichdeputationsausschuss 1802 fällt Montabaur an Nassau, was für die Juden eine Erleichterung war. Herzog Wilhelm der II von Nassau lässt 1806 alle Juden registrieren und ihr Vermögen schätzen. Es werden keine Schutzgelder mehr eingefordert, jedoch eine Gewerbe und Vermögenssteuer. Durch den Simultanschulerlass von 1817 durften jüdische Kinder gemeinsam mit anderen Kindern die Schule besuchen, 1850 galten alle Juden als vollwertige Bürger im Herzogtum Nassau und ab 1871 waren sie rechtlich gleichgestellte Bürger im gesamten deutschen Reich. Die Judenemanzipation setzte sich in deutschen Staaten allmählich durch. Es bestand Religionsfreiheit, das Recht auf eine freie Berufsausübung, allerdings auch die Pflicht einen Militärdienst zu leisten. Die neuen Rechte und Freiheiten zeigen sich auch in der steigenden Einwohnerzahl jüdischer Familien. Um 1807 lebten von insgesamt 429 Familien 6 jüdische Familien in Montabaur und 1811 8 Familien ( 47 Personen). Um 1871 verdoppelt sich die Anzahl der in Montabaur lebenden Juden nahezu (95 Personen)[Anm. 5].

Als das Herzogtum Nassau 1866 an Preußen ging, war die jüdische Bevölkerung in die Gesellschaft integriert. Es gab jüdische Geschäfte, z.B. 1870 ein Konfektionsgeschäft und Juden konnten sich auch im öffentlichen Leben beteiligen. Dies zeigt sich auch bei der Einweihung der Synagoge, denn die israelitische, die katholische, sowie die evangelische Kirche, Land- und Stadtrat feierten dies gemeinsam. Zwischen 1888 und 1929 arbeiteten drei Juden im Stadtrat mit, waren Mitglieder im örtlichen Turn- und Radfahrverein, z.B. Willy Stern. Auch einige Frauen, darunter Fr. Fina Falkenstein, gehörten vor und im Ersten Weltkrieg dem Vaterländischem Frauenverein an und sorgten auch während der Inflationszeit für die Kinder kranker Eltern[Anm. 6]. Nach dem Ersten Weltkrieg erhalten 3 Männer das Eiserne Kreuz, da sie gemeinsam mit Kameraden für „Gott, Kaiser und das deutsche Vaterland" gekämpft hatten. Alle haben dem „Frontkämpferverein“ Montabaur angehört. Dass dennoch ein Vorbehalt vor Juden bestand zeigt eine Judenzählung im Deutschen Heer, die dem Zweck diente jüdische Soldaten an der Front besonders zu melden[Anm. 7].

Am 3.4.1933, zwei Tage nach Hermann Görings Erklärung des „Judenboykotttages“, 1.4.1933, wurde auch in Montabaur eine solche Aktion durchgeführt. SA Leute stellten Schilder in jüdischen Geschäften auf dort nicht zu kaufen. Einwohner, die in Läden mit jüdischen Inhabern eingekauft hatten, wurden beschimpft und bedroht. Der Widerstand gegen das Verhalten der SA und die Boykottaktion war jedoch noch hoch. Seit Jahren wählten die Montabaurer Bürger mit Abstand die Zentrumspartei und man stand Hitler und der NSDAP nicht nur ablehnend, jedoch kritisch gegenüber[Anm. 8]. In der lokalen Zeitung entschuldigen sich die „nationalen Verbände“ am 5.3.1933 für die Zwischenfälle[Anm. 9]. Trotzdem gab es im Rahmen des Judenboykotts auch in Montabaur Aktionen, bei denen die NSDAP Orttruppen Geld gesammelt haben, bei denen sich vor allem Montabaurer Geschäftsinhaber mit namenhaften Beträgen beteiligt hatten[Anm. 10]. Bis zum 18.09.1933 gab es in Montabaur keine größeren Zwischenfälle, doch im Laufe des Jahres wendeten sich immer mehr Leute von den jüdischen Familien ab. Durch Überwachungsmaßnahmen, z. B Fotos, von Menschen, die in jüdischen Geschäften eingekauft hatten schüchterten SA Männer die Menschen ein und beschimpften sie. Die nationalsozialistische Zeitung „Der Sturm“, einem Hetzblatt gegen Juden, ging durch Schlagzeilen in einem Zeitungskasten in Montabaur gegen diese vor. Am 18.09 begannen gezielte und aggressive Angriffe gegenüber Juden und judenfreundlichen Einwohnern. Bei der jüdischen Familie Herrmann wurde beispielsweise eine Scheibe eingeworfen. Viele Familien stellen einen Antrag, um auswandern zu dürfen. Die jüdische Familie Sally Stern verkaufte bereits 1935 ihr Hab und Gut und wanderte in die USA aus, nach New York aus. Es gab Quoten, wie viele Menschen der jeweiligen Nationalität in ein Land einwanderen durften. In die USA durften zum Beispiel 35.000 Deutsche pro Jahr einwandern, unter der Voraussetzung, dass dort jemand für die immigrierende Person bürgt.