mit ihren rund 8000 Einwohnern, auf halbem Wege zwischen Mainz und Bingen am Rhein gelegen, zählt mit durchschnittlich etwa 550 mm Niederschlag pro Jahr zu den trockensten Regionen Deutschlands.

Der nördliche Teil der Gemarkung, uraltes Schwemmland des Rheins, heute durch Dämme vor Hochwassern geschützt und Drainagegräben trocken gelegt, ist mittlerweile eine überwiegend von Obstanlagen geprägte Kulturlandschaft. Die ursprünglichen, einst mückenverseuchten Auwälder und feuchten Wiesen sind fast völlig verschwunden.

Die südliche Gemarkungshälfte wird von diluvialen Kalkflugsanddünen geprägt, die sich in überwiegend steiler Hanglage von Finthen bis Ingelheim und darüber hinaus hinziehen, um am äußersten Südbereich in das Rheinhessische Plateau überzugehen. Der ursprünglich von Heidekraut und Laubwäldern geprägte Wald ist auch hier von Obstanlagen verdrängt. Doch haben sich immerhin einige unter Schutz gestellte Magerrasenflächen erhalten, deren Flora sich erst wieder in der Tiefebene Ungarns wiederfindet. Seltene Vögel, so z. B. die Heidelerche (Lullula arborea), haben hier ihr Brutgebiet und an warmen Sommerabenden ertönt ein vieltausendstimmiges Konzert nur noch hier vorkommender Heuschrecken (Oedipoda germanica und Calliptamus italicus).

Die natürlichen Gegebenheiten, bestimmt von “Sumpf” einerseits und “Sand” andererseits, haben die wirtschaftliche Entwicklung Heidesheims nicht gerade befördert. Aber auch die politisch/geografische Lage hat den Ort nicht beflügelt.

Vor- und frühgeschichtliche Funde auf den Höhen rund um Heidesheim, vor allem in der Nähe des Weiler Berges (seit dessen Abtragung zur Aufschüttung der Autobahntrasse in den letzten Jahrzehnten des vergangenen Jahrhunderts eher das “Weiler Loch”) im Westen gegen Ingelheim zu und um die Karlsquelle im Südosten, aber auch in der östlichen Tallage in Uhlerborn bezeugen, dass das Gebiet um Heidesheim bereits vor mehr als 4000 Jahren besiedelt war.

Etwas mehr Licht in das Dunkel der Geschichte bringen die Römer, seit sie ab dem Ende des letzten vorchristlichen Jahrhunderts Mainz zu einem bedeutenden Zentrum (Legionslager) ausbauten und altgediente Soldatenveteranen mit Ländereien im Umland bedachten. Wenn auch der Rhein die Hauptverkehrsader blieb, so erschlossen unser Gebiet doch auch zwei Straßen: einmal die Talstraße von Mainz und Budenheim über Heidesheim nach Bingen führend und zum anderen die vermutlich ältere Verbindung, die auf der Höhe entlang der südlichen Gemarkungsgrenze von Mainz über Finthen nach Ingelheim wies. Die jetzige L.419 verläuft im großen und ganzen noch heute auf dieser Trasse, die “alta strada” - Hohe Straße genannt wurde.

An der Talstraße ist ein römisches Gehöft, eine “villa rustica”, nachzuweisen, um das die alte Heidesheimer Siedlungsstelle zu suchen ist. Heute finden wir hier nur noch die Georgskapelle, wohl die alte Dorfkirche, deren Südwand als eines des am besten erhaltenen ursprünglich nicht sakralen, privaten Mauerwerks nördlich der Alpen anzusehen ist (s.u.).

Spätestens seit dem 5. Jahrhundert drängen die germanischen Franken in unseren davor von Kelten besiedelten Raum, worauf die Ortsnamenendungen auf ”...heim” hinweisen: Heidesheim, Wackernheim, Budenheim, Ingelheim usw. Ein weiterer Siedlungsschwerpunkt aus fränkischer Zeit dürfte das Gebiet um die heutige Honigstrasse sein, wo bei Bauarbeiten verschiedentlich Beigaben aus Brandgräbern (?) gefunden wurden.

Von überregionaler Bedeutung sind Reste einer etwas mehr als 7 Kilometer langen gemauerten, unterirdisch verlaufenden Wasserleitung, die ihren Ausgangspunkt im Südosten auf den Höhen der Heidesheimer Gemarkung nimmt (“Karlsquelle” bei der Sandmühle) und über Wackernheim nach Ingelheim führt, um wohl im Gebiet der Pfalz Karls des Großen zu münden. Uneins sind sich die Fachleute, ob diese Wasserleitung römischen oder karolingischen Ursprungs ist und so wird sie heute als “römisch-karolingische” Wasserleitung bezeichnet. Ein wenig glücklicher Kompromiss, denn entweder ist sie römisch o d e r karolingisch - aber keinesfalls beides.

Erstmals schriftlich erwähnt wird Heidesheim im Codex Laureshamensis, einem Besitzverzeichnis des Klosters Lorsch. In diesem Verzeichnis, das um 1170 angelegt wurde, wird der Ort erstmals für das Jahr 763 (oder richtiger 767? Falsche Datierung Pippins?) bezeugt und bis 794 insgesamt zehnmal erwähnt und zwar als: “Hasinisheim”, “Heisinisheim” und “Hesinisheim”.