Die heute nur noch in Ruinen erhaltene Burg Metternich thront auf einem annähernd trapezförmigen Bergplateau über der Mosel. Erstmals schriftlich erwähnt wurde sie in einer Urkunde aus dem Jahr 1268, mit der Johann von Braunshorn seine damals noch unter dem Namen Beilstein bekannte Burg dem Grafen Wilhelm IV. von Jülich öffnete. [Anm. 1] Die Burg gehörte zum Besitz der Kölner Erzbischöfe , die sie seit unbekannter Zeit an die Herren von Braunshorn verliehen. [Anm. 2] Die heutige Burganlage geht wahrscheinlich auf das mittlere 13. Jahrhundert zurück. [Anm. 3] Funde von spätrömischen Keramikstücken am Westhang des Burgbergs deuten jedoch darauf hin, dass sich an dieser Stelle bereits in spätrömischer Zeit eine erste Höhenburg befand. [Anm. 4] 

Das Erscheinungsbild der heutigen Burgruine wird von dem viergeschossigen und mehr als 20 Meter hohen fünfeckigen Bergfried bestimmt, der in nahezu vollständiger Höhe erhalten ist. Es handelt sich hierbei um den ältesten, noch aus dem mittleren 13. Jahrhundert stammenden Teil der Burganlage. [Anm. 8] Der vor die Ringmauer springende, ursprünglich viergeschossige Südwestturm stammt wohl ebenfalls aus dem 14. Jahrhundert. Zumindest in Teilen erhalten sind zudem der gegenüberliegende kleinere Rundturm sowie das nahegelegene, größte Wohngebäude, das durch seine reich durchfensterte Ostfassade hervorsticht. [Anm. 9] Die Kernburg wird auf ihrer Nord- und Ostseite von den etwas tiefer gelegenen Zwingeranlagen aus dem 15. und 16. Jahrhundert umrahmt. Von diesem Teil der Burg sind insbesondere das Tor des oberen Zwingers noch gut erhalten.