Während der Kämpfe des Jahres 1796 und des „schrecklichen Rückzuges“ der Franzosen nach der verlorenen Schlacht von Amberg, wurde in der Abtei Marienstatt ein Lazarett eingerichtet. Dort erlagen mehr als 600 kaiserliche, vorwiegend österreichische Soldaten ihren Verwundungen. Sie wurden auf dem sog. Österreichischen Friedhof beigesetzt. Erzherzog Stephan, Neffe des Erzherzogs Carl von Habsburg und Standesherr auf der Schaumburg bei Diez, ließ im Jahr 1856 seinen toten Landsleuten ein Denkmal errichten, um an ihr trauriges Schicksal zu erinnern.
Das Denkmal trägt die Sockelinschrift Ruhestätte der in den Jahren 1793-97 in der Abtei St. Marienstatt verstorbenen und dahier beerdigten K.K. österreichischen Krieger. Errichtet im Jahr 1856.
Im Jahr 1901 wurde das Denkmal auf Anregung des Grafen Alexander von Hachenburg und mit Zustimmung der österreichischen Regierung erneuert. Eine großes Einweihungfeier fand am 16. Juni 1901 statt. 71 Kriegsvereine nahmen mit 2.300 Mann teil. Die Feier fand große Resonanz bei der Bevölkerung. Über 10.000 Personen sollen an der Ehrung und dem sich anschließenden Volksfest teilgenommen haben.[Anm. 1]