La France de son côté eut, pour environ un cinquième des effectifs, recours à des troupes coloniales tant, après quatre années passées au front, de nombreux Français voulaient rentrer chez eux. Cela a pu procéder d’une certaine volonté d’humiliation des Allemands. En même temps, la crainte que le simple Poilu puisse, s’il restait plus longtemps en Allemagne, ramener le communisme chez lui a joué un rôle. Les crimes comme les viols, dont la propagande allemande accusait principalement les troupes coloniales, ont fait, de la part des Français, l’objet d’enquêtes approfondies. Les accusations correspondantes se sont en règle générale révélées infondées.

Dans la zone américaine, des événements culturels comme des spectacles de cirque ou des événements musicaux, des concerts de jazz, ou encore des soirées dansantes, ont marqué le cadre de vie des soldats. Nombre d’entre eux ont fait des voyages dans la vallée du Rhin ou visité des bâtiments historiques. Cependant le soir, les soldats s’adonnaient à des boissons alcoolisées, ce qui en Rhénanie - contrairement aux États-Unis - était généralement autorisé. Les Allemands pouvaient les leur vendre selon certains créneaux horaires.