A compter du 15 décembre 1918, les horloges sont retardées d'une heure (« heure française »). Les couvre-feux interfèrent massivement avec la routine quotidienne. Initialement, les sorties sont interdites de 20 h à 6 h. Les autorisations de se déplacer dans les territoires occupés sont restreintes. De telles limitations s'appliquent également aux franchissements des ponts sur le Rhin près de Coblence, Mayence et Ludwigshafen, ainsi qu'à la poste et au téléphone. En juin 1919, le blocus frontalier est levé. Au cours des années suivantes, la liberté de mouvement est, à maintes reprises, restreinte. Malgré ces lourdes restrictions, des journaux intimes et autres documents similaires attestent que la cohabitation était moins conflictuelle que ne le prétendait la propagande allemande. De fait les tenants de la pensée nationaliste, eux-mêmes, ont reconnu que la population française souffrait aussi des conséquences de la guerre.

Après la signature du traité de paix avec les États-Unis en 1921, les relations entre les troupes américaines et les citoyens allemands se détendent sensiblement. Au retrait des troupes américaines, Hermann von Hatzfeldt (1867-1941), commissaire du Reich pour les territoires rhénans occupés, a déclaré : « Les américains sont venus en ennemis, mais ils sont partis en amis. Je formule l’espoir que ne s’oublient pas les efforts déployés par les américains pour plus d'humanité et de justice déployés par les américains ne s’oublient pas. » Dans le même esprit, le général Allen exprimait de manière optimiste le vœu que la bonne volonté des Forces d’occupation soit reconnue par la partie allemande.